Медленное заживление переломов, которое занимает более 4 месяцев, называется замедленным заживлением переломов. Активный процесс заживления все еще продолжается и может привести либо к полному заживлению, либо к псевдоартрозу. Перелом, который не зажил более чем через 6 месяцев, называется псевдоартрозом. Замедленное или отсутствующее заживление переломов происходит примерно у 5-10% пациентов. Причиной может быть нарушение кровообращения или повышенная подвижность в области перелома. Обе причины могут возникать одновременно. Нарушения кровообращения могут быть результатом системных заболеваний, таких как сахарный диабет или закупорка артерий, иммуносупрессивных препаратов, хронического злоупотребления никотином, а также преклонного возраста. Повышенная подвижность в области перелома может быть вызвана неадекватным послеоперационным уходом (мобилизация была проведена слишком рано), неадекватной техникой внутренней фиксации или просто потому, что перелом был ошибочно диагностирован как не требующий хирургического вмешательства.
Псевдоартроз обычно подразделяется на две основные формы: гипертрофический псевдоартроз и атрофический псевдоартроз. Гипертрофический псевдоартроз хорошо васкуляризирован и обычно вызывается механическими факторами, такими как нестабильная фиксация перелома. Атрофический псевдоартроз характеризуется значительным снижением перфузии и часто возникает после сильного травматического события, такого как оскольчатый перелом. Эндогенные факторы, такие как заболевания периферических сосудов (ПВД), сахарный диабет, хроническое злоупотребление алкоголем и/или никотином, также могут значительно снижать микроциркуляцию, приводя к атрофическому псевдоартрозу с девитализацией. Септический псевдоартроз — это особый вариант псевдоартроза, при котором кость инфицируется после заражения и обычно возникает в контексте травматического открытого перелома.